Les courses les plus improbables de France (et qui existent encore)
Oubliez les 10 km habituels et les trails classiques : en France, certaines courses improbables transforment l’effort en aventure.
Dans l’hexagone, courir peut signifier traverser la mer à marée montante, escalader une pente absurde, alterner course et nage, affronter la boue ou encore traverser des lieux que l’on ne voit jamais en sport.
Voici aujourd’hui une sélection des courses les plus improbables. Des courses authentiques, étonnantes, mais surtout, toujours programmées en 2026 ! Parfaites pour bouger autrement.
Les Foulées du Gois : courir au rythme des marées
Qu’est-ce que le passage du Gois en Vendée ? Une route submersible de 4,2 kilomètres, unique au monde, qui relie Beauvoir-sur-Mer à la presqu’île de Noirmoutier. Invisible une partie de la journée, elle se découvre à marée basse et permet alors de rejoindre en voiture la presqu’île depuis le continent. À marée basse, pêcheurs à pied et curieux sillonnent la chaussée à la recherche de palourdes, d’huîtres ou de coques.
Disposer en France d’un site aussi singulier (et visité) que le passage du Gois est un atout rare. Encore fallait-il lui donner une dimension sportive et populaire. C’est de cette réflexion qu’est née, en 1986, l’idée d’une course unique en son genre : affronter la marée montante sur les pavés du Gois, précédée d’épreuves ouvertes au grand public lorsque la chaussée est encore découverte.
Chaque année, les Foulées du Gois reposent sur une organisation particulièrement encadrée. Deux médecins, une équipe d’une vingtaine de secouristes, des Zodiacs mobilisés aux côtés des célèbres « Casquettes rouges », et près de 250 bénévoles de l’association Les Amis du Gois assurent la sécurité de l’événement. Les ostréiculteurs locaux participent eux aussi au dispositif, mettant leurs chalands à disposition des médias pour suivre au plus près la progression des coureurs face à la mer.
Lorsque la marée remonte, le parcours est partiellement recouvert d’eau et les coureurs avancent dans un paysage aquatique imprévisible. Pour les amateurs d’expériences hors norme, c’est l’une des courses les plus singulières du calendrier français : finir implique parfois de « nager », ou au minimum de trottiner dans une eau froide.
Prochaine édition le samedi 20 juin 2026 – infos et inscriptions juste ici
Red Bull 400 : un mur de 35°… et rien d’autre
Red Bull aime la surnommer la course la plus raide du monde.
La Red Bull 400 qu’est-ce-que c’est ? C’est une course verticale hors norme qui propose un défi aussi simple que radical : gravir en courant les 400 mètres d’un tremplin de saut à ski, du bas jusqu’au sommet. Une distance trompeuse, tant la pente atteint par endroits 36° d’inclinaison, pour près de 140 mètres de dénivelé positif concentrés sur quelques centaines de mètres. Une montée frontale, sans échappatoire, le tout à 1 300 mètres d’altitude.
Pour l’avoir testé ou observé, beaucoup disent que la première moitié ressemble à une montée de col, la seconde ressemble plutôt à un escalier géant interminable.
Né en Autriche en 2011, le concept s’est rapidement imposé sur la scène internationale des courses verticales. De Planica, en Slovénie, à Whistler, au Canada, en passant par Harrachov, en République tchèque, l’épreuve attire des participants venus se confronter à un test aussi bref qu’extrême.
La dernière édition française en 2025 a eu lieu du côté de Courchevel sur le mythique tremplin olympique de Courchevel Le Praz.
Le Red Bull 400 s’adresse à un public large, des coureurs de montagne aux traileurs, en passant par des pratiquants issus du crossfit ou des amateurs attirés par les défis hors norme. Selon les éditions, l’événement propose plusieurs catégories ainsi que des formats ouverts destinés aux participants non spécialistes. Cette accessibilité ne doit toutefois pas masquer l’exigence de l’épreuve. Une préparation spécifique est indispensable pour espérer atteindre le sommet dans de bonnes conditions. Le renforcement musculaire des jambes, le gainage et un travail cardio ciblé constituent les bases d’un entraînement adapté à ce type d’effort court mais extrêmement intense.
Car si quelques minutes suffisent aux élites (le record français est de 3min20), pour la majorité des participants, c’est une succession de pas courts et d’arrêts brefs. Un défi intense et très visuel, parfait pour ceux qui veulent un effort explosif loin des formats traditionnels.
Swimrun en France : courir… puis nager… puis courir
Le swimrun est une discipline encore récente, née au début des années 2000 en Suède, lors d’un défi un peu fou entre amis : rallier plusieurs îles en alternant course à pied et nage en eau libre. De cette aventure est née l’épreuve mythique de l’ÖtillÖ, considérée aujourd’hui comme la référence mondiale de la discipline.
Le principe du swimrun est simple sur le papier, mais exigeant dans les faits : enchaîner des sections de course et de nage sans jamais changer d’équipement. Les athlètes courent en combinaison, nagent avec leurs chaussures, et s’adaptent en permanence au terrain. Cette alternance impose un effort discontinu et une gestion fine de l’énergie. Longtemps cantonné aux pays nordiques, la discipline s’est progressivement développée en France, notamment sur les littoraux et autour des lacs, où il séduit par son format hybride et son rapport direct à la nature.
Le swimrun ne laisse pas de temps mort : ton corps passe sans transition de l’eau à la terre, ce qui oblige à pleinement intégrer les deux milieux dans ta stratégie.
Parmi les plus beaux swimrun de France, notons ce Top 5 non exhaustif :
- Swimrun des Gorges du Verdon
- Swimrun Côte Vermeille
- Swimrun Côte Sud Landes
- Korrigeri Biarritz Swimrun
- Swimrun Troll Enez
Mais il existe désormais des swimrun organisés un peu partout dans l’Hexagone.
Et il est fort probable qu’il y en ait près de chez vous !
Mud Day : l’anti-course traditionnelle
Le Mud Day s’inscrit dans la grande famille des courses à obstacles, apparues au début des années 2010 et largement inspirées des parcours d’entraînement militaires. Le concept repose sur un enchaînement de sections de course à pied et d’obstacles artificiels : murs à franchir, rampings sous des filets, port de charges, passages dans la boue ou l’eau froide.
En France, le Mud Day s’est imposé comme l’un des formats les plus populaires de ce type d’épreuve, avec plusieurs dates organisées chaque année notamment des formats de 7 à 12 km. Plus que la performance individuelle, l’événement met l’accent sur l’entraide et le dépassement collectif. On y court rarement seul et tirer, pousser ou attendre les autres fait partie intégrante de l’expérience. Une approche du sport où l’effort est volontairement désordonné, ludique, et souvent salissant mais très engageant sur le plan physique et mental.
Pour 2026, plusieurs éditons sont prévues !
Spartan Race : défis physiques et mentaux dans toute la France
Dans le même style on retrouve la Spartan Race.
Qu’est-ce que c’est ?
La Spartan Race est née aux États-Unis au début des années 2010, avec l’ambition de proposer une épreuve mêlant course à pied, obstacles et exigences physiques inspirées de l’entraînement militaire. Rapidement, le concept s’est exporté à l’international, jusqu’à devenir l’un des circuits de courses à obstacles les plus connus au monde.
En France, la Spartan Race se décline en plusieurs formats, du Sprint accessible aux débutants jusqu’aux distances bien plus exigeantes, combinant course, port de charges, tractions, rampings et obstacles techniques. L’épreuve se distingue par son niveau d’exigence, mais aussi par une forte dimension mentale : accepter l’inconfort, gérer l’effort dans la durée et parfois recommencer un obstacle raté.
Valmorel, Carcassonne, Estérel Saint Raphaël… trouvez la prochaine courses près de chez vous juste ici.
Urban Trail et courses immersives
C’est l’autre course à la mode du moment !
Le trail urbain est une déclinaison récente de la course à pied qui détourne les codes du trail traditionnel pour les transposer en ville. Né au croisement du running et de la découverte patrimoniale, il propose des parcours traversant des lieux habituellement fermés aux coureurs : monuments, escaliers, cours intérieures, parcs, sites historiques ou bâtiments publics.
Plus qu’une simple course ou qu’un marathon, le trail urbain raconte une ville autrement. Les participants alternent bitume, marches, pavés et passages étroits, dans un effort haché qui casse les allures classiques. Le dénivelé se fait vertical (escaliers, rampes, gradins) et l’expérience prime là-aussi souvent sur le chrono. Ces événements séduisent un public large, des coureurs aguerris aux amateurs curieux, attirés par l’idée de redécouvrir un territoire au rythme de la foulée, loin des parcours standardisés.
À Nîmes, par exemple, le Nîmes Urban Trail propose un parcours mêlant monuments romains, hôtels, chapelles, jardins et scènes de vie quotidiennes. Il en existe dans plusieurs villes de France.
Trouvez ici votre prochain trail urbain !
Pourquoi ces courses fascinent
Ce que toutes ces épreuves insolites ont en commun, c’est qu’elles changent ton rapport au temps, à l’espace et au mouvement. Elles te sortent du cadre “chronomètre + allure” pour te placer dans une réalité plus ludique où chaque coureur vit quelque chose de différent.
Pour beaucoup, l’attrait vient autant de l’histoire que raconte la course que de l’effort lui-même : courir sous l’eau, escalader une pente, alterner nage et trail comme deux matières physiques différentes, ou franchir des obstacles boueux.
Sans tomber dans le cliché, ce sont des épreuves qui restent gravées bien après l’arrivée.
Et si tu n’es pas tenté de participer ?
Tu peux bien évidemment aller voir ces courses comme simple spectateur. Elles attirent souvent un public très large et enthousiaste, parce que l’effort n’est pas abstrait : il est visuel, spectaculaire et souvent accompagné d’une vraie ambiance. Parfait pour une sortie en famille ou entre amis !
En bref
La France est un terrain de jeu étonnant pour les coureurs curieux et aventureux. En 2026, les courses improbables ne manquent pas : du swimrun méditerranéen au mur géant du Red Bull 400, en passant par la boue du Mud Day ou les parcours urbains, il y a de quoi redonner du sens à l’effort et sortir des sentiers battus !
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